德国媒体《图片报》报道，德国足协计划对第四级别的地区联赛进行大幅改革，方案旨在将当前的五个赛区缩减至四个，每个赛区设有20支球队，四个赛区的冠军将直接晋级德丙。此次改革将采用人工智能技术来计算各球队之间的最短客场旅行距离，并优先保留地方德比的对抗。德国足协主席贝恩德-诺伊恩多夫表示，改革方案预计将在2026年底的会议上提出，最迟将在2027年1月落实。

这一改革的核心称为“指南针模式”，目前分散在五个赛区的地区联赛将被重组为四个赛区，以解决近期存在的升级名额不均问题。目前的德丙仅有四个升级名额，但各区域的五个冠军无法全部直接晋级。计划调整为四个赛区后，每个冠军都有机会晋级德丙，而降级名额将统一为每个赛区四个。

根据改革方案，2027-28赛季将专门用于确定参加新局面的球队。现有五个地区联赛在那个赛季将产生12个名额，加上德丙降级的四支球队和从第五级别升上来的球队，最终将形成80支参赛队伍。在进行具体分区时，AI将被用于计算俱乐部之间的最短旅行距离，同时尽量保留当地的德比对决。

模拟结果显示，未来四个赛区的覆盖范围将如下：北区包括石勒苏益格-荷尔斯泰因、不来梅、汉堡和下萨克森，东区涵盖德国东部的五个州、柏林及部分巴伐利亚和黑森，西区主要涵盖北威州南部、莱茵兰和萨尔，而南区则为巴伐利亚及巴登-符腾堡的南部。改革后，每个赛季平均只有一到两支球队可能因地理位置原因而被划入不同的赛区，从而为各队之间带来更多的对抗组合。

尽管球队数量的增加会带来更多的主场比赛机会，显著提升现场观众量和门票收入，但仍会限制职业俱乐部的预备队数量，每个地区联赛最多仅能有七支预备队。例如，沙尔克04和多特蒙德的二队无法同在同一区域参赛。虽说分区将由AI辅助计算，但最终的决定权仍归属于联赛的统一运营机构，这一机构可能由德国足协和各地区足协组成，或者以有限公司形式运营，具体细节将在改革最终通过后确定。

德国足协寄希望于通过这次“指南针模式”的改革，增强地区联赛的竞争力和商业吸引力，同时提升各参赛球队在德丙的表现。近年来，某些地区联赛，尤其是西区和北区的发展受到限制，德国足协期望通过新的结构为地方足协提供更多机会。德国地区联赛因其包含青年球员和传统老牌球队，是培养职业足球人才的重要平台，虽然职业化程度因俱乐部而异，但其社区基础依然根深蒂固。